脊椎（せきつい）は頚椎7個、胸椎12個、腰椎5個が縦につながり、文字通り、背骨（バックボーン）として身体を支え、いろいろな方向に運動できる仕組みになっています。さらに背骨の中央には脊柱管という脊髄（せきずい）など大事な神経の通路があり、これを保護する役割をもっています。それぞれの脊椎は前方はクッションの働きをする椎間板という軟骨で、そして後方は左右一対の椎間関節で連結され、さらに多くの靱帯と筋肉で支えられています。これらがいつまでも健康で正常に働いてくれるかというと残念ながら、そうではありません。ヒトは２本足歩行になり手や脚を上手に使うことでさまざまな文明を発達させて来ましたが、同時に椎間板や関節には大きな負担がかかるようになってきました。昔ながらの重労働はもとよりパソコン操作など坐位作業の増加、さまざまなスポーツの普及などは、椎間板や関節をさらにいためる原因となっています。その結果肩凝りや首のいたみ、腰痛を引き起こします。国民健康白書では、わたしたちの身体に起こるあらゆる症状のうち腰痛は男性の１位、女性でも肩凝りについで２位を占めています。さらにこれらのひずみや傷のために脊柱管を通る神経が圧迫されると、手や腕の痛みやしびれ、脚の坐骨神経痛、さらに麻痺なども引き起こします。